“Si a un hombre se le concediera la posibilidad de una única mirada al mundo, debería mirar Estambul”. Así, hace casi dos siglos, el poeta francés Alphonse de Lamartine resumió en una sola frase el espíritu de la ciudad turca. Y hoy en día no se puede decir que las cosas hayan cambiado. Si te estás preguntando qué hacer en estambul, pues debes saber que tu viaje estará lleno de sorpresas y suspendido entre pasado y futuro.
Estambul es, de hecho, una de las ciudades más importantes del mundo, cuna de artes, cruce de pueblos, culturas y religiones, con un pasado digno de mención. Antiguamente se conocía como Constantinopla antes y como Bizancio después. Fue capital de tres imperios: el romano, el bizantino y el otomano, ayudando a moldear desde sus palacios la historia de la humanidad.
Hoy Estambul se está transformando cada vez más en una megalópolis entre las más pobladas del mundo, adquiriendo una vez más un papel clave en la política mundial. Pero a pesar de ello, nunca ha perdido su verdadera alma hecha de tradiciones e intercambios.
Un poco Europa, un poco Asia, Estambul es una ciudad donde encontrar las huellas de casa y al mismo tiempo dejarse llevar por nuevos estímulos, nuevas atmósferas y sugerencias. Comencemos entonces nuestro viaje en la ciudad de los deseos del mundo para descubrir sus maravillas.
basílica de santa sofía
Nuestro viaje entre las cosas que ver en Estambul, Turquía, comienza en el barrio de sultanahmet, centro histórico y corazón palpitante de la antigua Constantinopla. La península, estrecha entre el mar de mármara, el bósforo y el cuerno de oro, es el núcleo fundacional de la ciudad, rico en monumentos de extraordinario interés artístico y humano. Sultanahmet también puede visitarse a pie con la organización adecuada, o descubrirse utilizando el transporte público y los nostálgicos tranvías rojos.
La basílica de santa sofía, o Aya Sofya, es una de las construcciones religiosas más majestuosas jamás realizadas. Fue fuertemente promovida por Justiniano, y las obras de la basílica cristiana comenzaron en 532. Poco menos de un siglo después, la estructura fue convertida en mezquita con la conquista de Constantinopla por parte del imperio otomano. Desde 1935, sin embargo, Santa Sofía dejó de ser un lugar de culto para convertirse en un museo lleno de encanto.
Aunque gigantesca, la basílica por fuera puede parecer excesivamente austera, casi militar, con sus ladrillos y formas perfectamente geométricas. El interior, sin embargo, deja sin aliento. El visitante es recibido por un exuberante despliegue de mármoles policromados y materiales preciosos. La inmensa cúpula de 31 metros de diámetro da gran amplitud a todo el conjunto y te dejará con la nariz hacia arriba durante bastante tiempo.
Dentro de la basílica podrás admirar incluso columnas procedentes de templos egipcios, además de los brillantes mosaicos característicos de la época bizantina, el arte caligráfico otomano y las espléndidas tumbas imperiales.
mezquita azul
A pocos pasos de la basílica de santa sofía, encontramos el segundo edificio religioso más importante de Estambul, la mezquita azul o sultanahmet camii. La construcción de esta mezquita comenzó alrededor de 1609 por decisión del sultán ahmet i que encargó al arquitecto Mehmet Aÿa realizar una obra más majestuosa y sorprendente que Santa Sofía.
La idea era dar al pueblo algo tan bello que olvidara las dificultades políticas y militares que el imperio estaba enfrentando. Para lograrlo, el sultán sacó a manos llenas de las finanzas públicas y decidió realmente exagerar, encargando nada menos que seis minaretes, como los admirables en La Meca.
El resultado es, cuanto menos, impactante. Todo el edificio es extremadamente armónico, incluso en el exterior. El interior de la mezquita azul es un juego de formas gráciles, con la gran cúpula que domina el centro de la estructura, rodeada por otras cuatro semi cúpulas. Pero la verdadera atracción son las veinte mil azulejos de cerámica iznik donde el azul, el verde y el turquesa crean sugerentes juegos de luz con las 260 ventanitas abiertas en la cúpula, espectáculos únicos y diferentes a todas las horas del día.
palacio topkapi
Continuamos nuestro recorrido por el barrio de Sultanahmet, pasando de los centros de poder religioso a los políticos. La visita al palacio topkapi es casi obligatoria en cualquier viaje a Estambul.
El complejo fue, de hecho, la sede del imperio otomano, desde donde los sultanes gobernaron durante más de cuatro siglos, modificando poco a poco la estructura misma del edificio. Hoy en día de san salvador en chora, a la mezquita de solimán, obra maestra del arquitecto mimar sinan, pasando por plaza taksim.
Las ganas de partir y sumergirse en las atmósferas de esta ciudad, perderse entre sus calles, barrios y restaurantes típicos, son muchas. Si te gustaría viajar a medio camino entre Europa y Asia en compañía de nuevos amigos, descubre el viaje que meeters ha organizado para ti en Estambul.