Que ce soit pour la religion, la spiritualité ou simplement pour l’expérience, faire le chemin de Saint-Jacques en groupe est un souhait partagé par beaucoup de personnes. L’un des parcours les plus fréquentés au monde, son charme vient certainement de la promesse de sérénité qu’il fait à ceux qui l’entreprennent.
D’ailleurs, ce n’est pas tous les jours qu’on se lance dans un chemin à pied de 800 kilomètres, et il faut certainement une certaine motivation pour le faire. Voyons ensemble comment s’organiser pour faire le chemin de Saint-Jacques en groupe.
Le symbole le plus important du chemin de Saint-Jacques est la coquille Saint-JacquesL’histoire du chemin de Saint-Jacques de Compostelle
Le chemin de Saint-Jacques de Compostelle a une histoire qui remonte à plusieurs siècles. Il prend naissance dans l’histoire d’un homme qui, selon les croyants, aurait vu une étoile ou une lumière lui indiquer le trajet jusqu’aux reliques de saint Jacques le Majeur, l’un des apôtres.
Ainsi, il entreprit un long chemin qui le conduisit finalement à la tombe de saint Jacques, en espagnol Santiago. « De Compostela » vient du latin campus stellae, pour indiquer précisément l’origine donnée par le pèlerinage guidé par l’astre.
Le premier pèlerin n’était autre que le roi Alphonse II des Asturies, en signe de son désir d’unir le royaume à travers ce parcours, qui porte le nom de chemin primitif.
Depuis lors, ses pas ont été suivis par des milliers et des milliers de pèlerins, qui chaque année répètent l’expérience en parcourant des étapes ou l’intégralité du trajet à pied le long de ce même itinéraire.
Comme déjà dit, ce n’est plus un voyage religieux, mais beaucoup choisissent ce parcours pour retrouver le bonheur, par exemple. D’autres encore le font pour combattre l’ennui et la routine du quotidien.
Monument aux pèlerins le long du parcoursComment fonctionne le chemin de Saint-Jacques
Mais commençons par le début. Le chemin de Saint-Jacques de Compostelle peut partir et suivre plusieurs itinéraires plus nombreux qu’on ne le pense. Il existe en effet différents chemins à entreprendre, avec autant de longueurs et d’étapes.
Avant de commencer, il faudra donc définir quel chemin vous souhaitez choisir et pourquoi. Voici les chemins de Saint-Jacques les plus fréquentés.
Le chemin français : le plus connu
Le chemin par excellence est celui qu’on appelle français. Départ de Saint-Jean Pied de Port, dans les Pyrénées françaises, puis passage par plusieurs régions espagnoles, jusqu’à arriver en Galice. Il s’agit d’un parcours de 800 km souvent divisé en une trentaine d’étapes, parmi lesquelles Sarria, Portomarín et Santiago de Barbadelo.
La raison pour laquelle le chemin français est le plus connu est qu’il est probablement le plus simple et donc adapté à tous. Le dénivelé n’est pas important, et on ne peut donc pas dire qu’il soit plus fatigant qu’un voyage de 800 kilomètres à pied en général.
L’itinéraire alternatif : le chemin du Nord
Climat et altitudes différentes pour le chemin du Nord. Celui-ci prévoit en effet un parcours bien plus accidenté, fait de montées et descentes, et part du territoire basque, à Irun, pour passer entre les montagnes donnant sur l’océan.
Bien que plus compliqué pour les pèlerins qui choisissent de l’entreprendre, il est certainement caractérisé par une série de paysages à couper le souffle.
La deuxième route par excellence : le chemin portugais
Le chemin portugais est une variante très appréciée des pèlerins, au point d’être le deuxième le plus emprunté parmi les nombreux. Long d’environ 760 km, il part de la ville de Ponte de Lima et arrive à Saint-Jacques de Compostelle le long du littoral.
C’est une alternative très intéressante car elle est moins organisée à des fins purement touristiques, donc avec moins de signalisation, et croise le pèlerinage vers Fatima.
Comment faire le chemin de Saint-Jacques : en groupe ou seul ?
Il y a de nombreuses raisons pour entreprendre le chemin de Saint-Jacques en groupe, et tout autant pour le faire seul. Selon sa nature, une option peut sembler plus attrayante qu’une autre, mais ce ne sera pas toujours le choix le plus juste.
Pour choisir l’option la plus adaptée à son cas, il faut être informé des avantages et des inconvénients. Dans les paragraphes suivants, vous trouverez donc une liste des principaux pour et contre de chacune de ces options.
Entreprendre le chemin de Saint-Jacques seul est un défi mais très gratifiantPourquoi partir seul pour le chemin de Saint-Jacques
Pour certains, cela peut faire peur, pour d’autres susciter un désir d’aventure. Faire le chemin de Saint-Jacques seul est certainement une expérience qui vous met à l’épreuve tant physiquement que mentalement.
Parmi les avantages, il y a donc ce facteur de croissance personnelle qui se crée au fil du chemin. De plus, si l’on voyage seul, on ne doit pas tenir compte des besoins des autres, ni même de leur rythme, qui peut être différent du sien. Être seul peut donc garantir une plus grande tranquillité durant l’expérience.
Les inconvénients, cependant, existent, et sont nombreux surtout si l’on est un pèlerin inexpérimenté. Voyager seul demande en effet une bonne organisation, et d’établir un programme et un itinéraire adaptés à ses besoins.
Ce type de préparation peut être difficile si l’on n’a jamais fait le chemin. On ne connaît pas toutes les difficultés possibles et on ne peut pas prévoir les imprévus du voyage.
En cas de difficultés sur certains tronçons ou d’urgences de toute nature, on est complètement seul, dans un pays où, de surcroît, on parle une autre langue.
Faire le pèlerinage en groupe signifie avoir un soutien constant et créer ou renforcer des amitiésPourquoi et comment partir en groupe
Beaucoup moins de soucis à ajouter à la tranquillité du chemin. Les voyages organisés pour faire le chemin de Saint-Jacques en groupe sont en effet un moyen de vivre pleinement cette expérience sans aucun souci.
Avoir un guide est un avantage vraiment important. Cet accompagnateur a en effet déjà fait le chemin, sait parfaitement comment éviter les imprévus et connaît de nombreuses curiosités et astuces pour rendre votre expérience vraiment merveilleuse.
Ils s’occupent de la préparation des itinéraires et, parfois, même de l’organisation des voyages jusqu’au point de départ, comme par exemple les vols depuis l’Italie et les transferts.
Ils peuvent donner une idée de ce que doit être le kit du pèlerin, vous permettant de savoir quoi mettre dans le sac à dos, quel doit être son poids idéal et quel type de document vous pourriez avoir besoin.
Bref, voyager en groupes organisés nous offre de nombreuses possibilités pour vivre un voyage fantastique. Dans certains cas, revenir après un voyage partagé devient uneaventure importante à se remémorer.
Bien sûr, il y a aussi des inconvénients ici. Par exemple, on est moins autonome, et il faut s’entendre avec les autres pour tout type d’arrêt ou même pour la rapidité du chemin. Il faut aussi se mettre d’accord sur l’itinéraire dès le départ, et on sera plus limité dans le choix du type d’itinéraire, souvent au profit du chemin français.
Le chemin de Saint-Jacques demande un certain degré de préparation, voyons lequelLa préparation pour le chemin de Saint-Jacques
Quelle que soit la façon dont on décide de partir pour ce voyage, il faut tout de même être un minimum préparé. D’abord pour les coûts : partir pour le chemin vers Saint-Jacques demande en effet des dépenses à considérer, et parfois aussi la réservation de certains services.
Un exemple sont les auberges ou autres lieux où dormir pendant le voyage. Le choix ou non du petit-déjeuner, pour en citer un, mais aussi le lieu de départ, l’heure de départ, le vol, le parcours, les nuits des étapes, où dormir à l’arrivée.
Mais déjà combien de temps on souhaite passer sur le parcours, si on préfère par exemple faire une seule section, comme pour ceux qui choisissent de passer 8 jours et 7 nuits, par exemple. Tout le monde n’a pas en effet la possibilité de passer autant de temps sur le chemin.
Si l’on n’a jamais fait ce voyage, on aura donc certainement besoin d’un point de référence pour un lieu où séjourner. Pour cette raison, dans le cas des groupes organisés, ce genre de détails logistiques (et autres) est clarifié dès le départ, comme par exemple dans les parcours de préparation au chemin de Saint-Jacques proposés par Meeters.
Le parcours est très bien balisé, comme vous le verrezVoyages organisés pour Saint-Jacques de Compostelle
Meeters organise en effet différents types de voyages, des plus importants comme celui du chemin de Saint-Jacques jusqu’aux « escapades » d’un week-end.
La particularité est que pour chaque option que vous choisissez, il n’y aura pas seulement un tour bien organisé avec guide, mais aussi un groupe de personnes heureuses de se faire de nouveaux amis qui pourraient changer votre vie.
Partir pour Saint-Jacques ne devient donc pas seulement un moyen d’être plus heureux avec soi-même, mais aussi de nouer et renforcer au fil des jours de marche de nouvelles relations importantes.