Qui connaît la région de l'Algarve ? Pas beaucoup, à vrai dire. Située à l'extrémité ouest de l'Europe, l'Algarve est une région portugaise célèbre pour ses magnifiques plages, pour le parc naturel le plus à l'ouest du continent et pour les nombreuses attractions que l'on peut trouver sur son petit territoire. C'est justement à cause de cette densité d'activités et de sites à voir que beaucoup se demandent que voir en Algarve. Cette région du Portugal donnant sur l'océan Atlantique offre de nombreuses opportunités aux touristes, que ce soit pour ceux qui veulent explorer la nature sauvage ou pour ceux qui cherchent des activités plus adaptées à des vacances relaxantes.
Chez Meeters, nous avons une certaine expérience dansl'organisation d'événements et dans la création d'occasions permettant aux gens de se faire de nouveaux amis: c'est pourquoi aujourd'hui nous allons découvrir de près que voir en Algarve, dans un article qui vous accompagnera en explorant plusieurs des expériences les plus intéressantes de la région.
Cabo de São Vicente
Commençons tout de suite par la fin du monde, du moins comme la concevaient les Romains. Cabo de São Vicente est le nom d'un phare situé à l'extrémité sud-ouest du pays, perché sur une colline qui plonge à pic dans l'océan Atlantique en contrebas. C'est un lieu sans aucun doute spectaculaire, évocateur, plein de charme et connu pour avoir inspiré artistes et écrivains dans la création de leurs œuvres.
Ce lieu est facilement accessible depuis Sagres, un petit village situé à environ 5 kilomètres qui offre les infrastructures d'accueil nécessaires aux touristes. Cette localité, entre autres, est assez célèbre dans le pays car elle a donné son nom à la bière locale, justement, la Sagres.
Un autre type de touriste qui appréciera sans doute une visite au Cabo de São Vicente est le sportif. Des activités comme le surf et le kitesurf y sont particulièrement populaires, grâce aussi à la force du vent et à la hauteur des vagues.
La ville de Faro
La capitale de l'Algarve est aussi l'un des endroits les plus intéressants à explorer. La ville de Faro est sans doute l'une des premières que l'on rencontre en arrivant en Algarve, notamment grâce à son aéroport. C'est une ville de petite taille, avec environ 40 000 habitants, qui intègre en son sein tous les services d'une capitale de district portugaise, entre université, commerces, secteur industriel et un magnifique centre historique.
Passionnés d'histoire, soyez donc prêts car la ville de Faro est prête à vous offrir quelques surprises pour vos vacances. Si vous la choisissez comme destination, ne manquez ni la cathédrale, avec sa splendide tour-clocher visitable, ni l'Igreja de São Lourenço dans la toute proche Almancil. Cette dernière église est un magnifique témoignage des compétences des Portugais dans l'art azulejo.
Les côtes de Lagos
Si nous devions citer un seul endroit pour parler des plages de l'Algarve, ce serait sans doute la ville de Lagos, avec un paysage côtier qui laisse vraiment sans voix. Les plages de Meia Prata, Pinhao, Dona Ana, Camillo et Batata sont incroyablement charmantes, nichées entre des formations rocheuses abruptes et les eaux océaniques apaisées.
Le meilleur, sans aucun doute, est la plage de Ponta de Piedade : une formation rocheuse où grottes, falaises et criques se mêlent comme dans un tableau pour trouver un équilibre rare de forces, poids et contrepoids. Pendant la saison chaude, cette plage peut être visitée en partant du Forte Ponta da Bandeira (également connu sous le nom de Forte Ponta da Piedade), une ancienne forteresse construite près de la mer pour protéger la ville des incursions des pirates.
Ce n'est évidemment pas tout : la ville de Lagos n'est pas seulement un ensemble de magnifiques plages, mais aussi un lieu où le poids de l'histoire se fait sentir : la ville possède le Museu Municipal Dr. José Formosinho qui abrite une grande quantité de vestiges historiques allant du néolithique à la période post-romaine, montrant les différentes dominations locales.
L'ancienne capitale islamique de Silves
La ville de Silves, également connue sous le nom de Xelb, fut pendant des siècles l'ancienne capitale du royaume d'origine islamique d'Al Gharb. L'importance de la ville dans l'histoire du Portugal fut considérable, au point de surpasser la bien plus connue Lisbonne et d'être même citée comme un lieu économiquement important par la voisine Grenade.
Malheureusement, la reconquête chrétienne a détruit une grande partie des vestiges de l'époque, ne laissant que peu de bâtiments intacts encore aujourd'hui. À cela s'ajoute un important séisme qui, littéralement, a secoué la nation en 1755, ce qui donne un tableau un peu plus désolant que prévu.
Peu importe, car visiter Silves reste une expérience intéressante à commencer par le château qui protège la ville du haut. La ville de Silves possède également un musée archéologique, une magnifique cathédrale et la splendide Igreja da Misericórdia, où l'on peut retrouver plusieurs témoignages historiques et culturels de la domination mauresque.
Le sentier des 7 vallées suspendues et la grotte de Benagil.
Envie de randonnée ? Ne vous inquiétez pas, car le long de la côte de l'Algarve, il y a quelque chose qui pourrait vous convenir. En partant de la plage de Centeanes et en allant vers Praia da Marinha, il est possible de suivre un sentier incroyable qui longe l'océan Atlantique et permet d'admirer depuis un point de vue privilégié certaines des plages et des zones les plus belles du pays.
Le parcours dure environ 6 km mais peut être prolongé autant que vous le souhaitez grâce aux accès aux différentes plages, où vous pouvez peut-être vous baigner ou vous reposer un moment. Le sentier est bien balisé mais il faut faire attention à ne choisir que les chemins les plus sûrs car l'érosion dans la zone a détérioré certaines voies, actuellement signalées par des panneaux avec des X.
Pendant le parcours des 7 vallées suspendues, une étape absolument incontournable est sans doute celle vers la grotte de Benagil. La rencontre avec cette grotte est très particulière car elle se fait d'en haut, par une fissure longue de plusieurs mètres qui, depuis le côté d'un sentier, permet de voir le fond de cette cavité creusée par les vagues de la mer.
L'entrée de la grotte se trouve à la Praia de Benagil, où il est possible de louer une planche de paddle ou de participer à une excursion en kayak pour voir de plus près les merveilles de ce lieu. Il est conseillé de réserver longtemps à l'avance pour éviter tout désagrément.