I viaggi last minute sono un’ottima occasione per risparmiare e per realizzare i sogni di una vacanza a basso costo, grazie alle offerte delle agenzie o delle compagnie aeree che si trovano biglietti e pacchetti invenduti. L’unico vincolo è che si possono acquistare, come dice la parola stessa, all’ultimo minuto.
Negli ultimi decenni, questa formula si è imposta nel mercato dei viaggi e delle vacanze, sia perché offre proposte straordinariamente convenienti dal punto di vista economico, sia perché permette ai turisti distratti e indecisi di organizzare un viaggio anche un giorno prima.
Tuttavia, come ogni forma promozionale, anche per i last minute bisogna muoversi con cautela ed evitare di finire in una truffa o una trappola. Non è raro, infatti, che dietro un’offerta last minute ci sia una chance di imbroglio. Pertanto, è necessario sapere a chi rivolgersi e acquistare i vari pacchetti nel modo più sicuro possibile.
Storia dei viaggi last minute
La prima testimonianza di una formula molto simile al moderno last minute è rintracciabile già nel 1938, quando l’agenzia aerea della Panair offrì ai propri clienti alcuni biglietti aerei invenduti a prezzo scontato.
Da allora, l’abitudine si è diffusa in modo capillare in ogni parte del mondo e si è via via consolidata come una vera e propria soluzione commerciale in grado di far incontrare domanda e offerta e stimolare le persone a viaggiare.
Solitamente, gli sconti sui last minute vanno dal 30 al 50%, ma possono esserci casi limiti in cui i viaggiatori possono risparmiare anche di più. I settori più gettonati sono quelli dei voli aerei, delle crociere e dei pacchetti del tipo “7 notti tutto compreso” o “volo + hotel” che comprendono sia lo spostamento sia il soggiorno.
Visto che nessuno regala mai niente, come si suol dire, dietro al fenomeno del last minute non c’è altro che una precisa strategia commerciale il cui obiettivo è di evitare rimanenze che non potrebbero più essere rimesse sul mercato. Lo scopo, dunque, è sempre quello del guadagno, ma, soprattutto, di evitare perdite alle agenzie e ai tour operator che, coi last minute, massimizzano le vendite.
Come accennato all’inizio, esistono, però, anche dei vincoli e riguardano soprattutto una totale assenza di flessibilità dell’offerta. Una volta acquistato il biglietto o il pacchetto last minute, infatti, i viaggiatori devono rispettarne le condizioni, soprattutto riguardanti la data di partenza.
Vantaggi e svantaggi dei viaggi last minute
Non è tutto oro ciò che luccica e questo vale anche per i viaggi last minute, per i quali esistono dei vantaggi ma anche degli svantaggi. Riguardo i primi, il risparmio è, senza dubbio, l’aspetto che attira di più i consumatori ad avvicinarsi a questo modo di fare turismo e di spostarsi (i last minute, infatti, sono utili anche per improvvisi viaggi di lavoro).
Un altro vantaggio è la disponibilità pressoché costante delle offerte last minute. Oggi last minute è internet. In rete, infatti, il tempo viaggia molto più veloce rispetto alla vita normale e, dunque, si può approfittare di offerte sempre super convenienti.
Tra l’altro, proprio grazie alla costante crescita dei viaggi last minute, sono nati tantissimi siti specializzati. Oltre, infatti, a quelli delle agenzie e dei tour operator come Costa Crociere, ne esistono altri in cui confrontare le offerte tra loro e scegliere quella migliore e più conveniente per le proprie esigenze.
La rapidità per un last minute è fondamentale, per cui il web, con la sua immediatezza, è il posto perfetto dove acquistare il proprio viaggio. Tuttavia, bisogna sempre fare molta attenzione, sia a chi ci si affida sia ai metodi di pagamento accettati che alla chiarezza dell’offerta proposta.
Riguardo ai pagamenti, si devono preferire quelli tracciabili, dunque con carte di credito o bonifico. Inoltre, il sito deve essere affidabile e, soprattutto, riconoscibile. Già il suo nome e l’indirizzo web possono essere degli indizi decisivi. In caso, si possono sempre fare delle ricerche in rete e leggere i commenti e le recensioni di chi ha già usufruito dei suoi servizi.
I “last second” e i “first minute”
In conseguenza della grande richiesta in fatto di viaggi economici, oltre alle vacanze last minute, oggi si stanno facendo largo altre tipologie di offerte destinate ai turisti, ossia i “Last Second” e i “First Minute”.
I primi, come si evince facilmente dal nome, sono viaggi destinati a chi è pronto a buttare qualcosa in valigia e a partire nel giro di poche ore. La convenienza è che il prezzo è ancora più stracciato di un normale last minute e si trova una vasta lista di destinazioni, dal mar rosso alla Spagna, dalla Grecia ai villaggi tropicali.
Riguardo, invece, ai first minute, il ragionamento procede al contrario rispetto alle altre offerte. La sua caratteristica principale, infatti, è di avvantaggiare chi pianifica un viaggio con largo anticipo, di solito tra i 30 e i 60 giorni.
Ciò non serve soltanto ai viaggiatori per risparmiare, ma anche agli operatori che hanno più tempo a disposizione per migliorare o ampliare l’offerta. A volte, infatti, vengono aggiunte ulteriori facilitazioni come pacchetti famiglia o sconti per il trasporto dell’auto.
Trattandosi di una formula molto flessibile, l’opzione del first minute viene molto apprezzata da chi ha bisogno di prepararsi con calma al viaggio e vuole tutto il tempo necessario per pianificare ogni dettaglio. In particolare, dunque, sono le famiglie le principali destinatarie di tali offerte.
Vista la maggiore probabilità di recesso rispetto ai viaggi last minute, anche per i first minute è prevista una regolamentazione che prevede delle penali. Esse, tuttavia, sono inferiori a quelle delle altre offerte. Inoltre, è prevista anche la possibilità di stipulare delle polizze assicurative utili per mettersi al riparo da ogni rischio e proteggere la propria vacanza.